Als verpleegkundige werkte Petra Zaanen met vrijwel alle doelgroepen. Daarna maakte ze de switch naar de onderwijskant. Ze ging zelf zorgprofessionals opleiden en in 2016 startte ze Villa Abel, een stichting die studenten met autisme ondersteunt bij hun studie in het hoger onderwijs. Doordat de stichting zo’n succes werd, raakte Petra wel steeds meer verwijderd van de zorgpraktijk. “Dus ben ik nu weer terug met mijn voeten in de klei”, vertelt ze. “Als cliëntvertrouwenspersoon Wzd.”

In haar nieuwe rol ondersteunt Petra Zaanen cliënten die mogelijk te maken hebben met onvrijwillige zorg en het moeilijk vinden zich daartegen te verzetten. Haar zorgervaring helpt daarin bij het aangaan van het gesprek met zorgverleners.

In workshops en lezingen focust Petra Zaanen op de schoonheid van het zorgvak. “Zorgen doe je met je hele zijn, het moet in je zitten. Cliënten voelen dat. Wat ik zorgverleners mee wil geven: zorg altijd met een open vizier, luister goed naar je cliënten en neem de tijd voor ze. Ook al voelt het soms alsof die tijd er niet is.”